…今天秉乾到小淹去了，夜里不回来，我给你留着后门，好么？”
陶秉坤说：“你还是留给别人吧。你真要谢，帮我到你娘家放放信，看有合适的妹子么，给我家玉山说一个。”
金枝鸡啄米般点头：“要得要得！”
金枝很快就有了回音。说那妹子家有十亩好田，一幢青瓦屋，妹子又长得漂亮，做得一手好针线，但是有一条，要求女婿当上门郎，因为她是个独女。
陶秉坤就说：“金枝，是不是秉乾跟你商量妥了专为玉山找这么一门亲？”
金枝说：“秉乾才不帮你操心呢，他只操心到哪里买得到鸦片烟。”
陶秉坤仍疑心陶秉乾参予了这事，绷着脸说：“我陶秉坤儿子再多，也没有给别人当儿的，难道玉山除了招郎，就讨不到堂了么？”
金枝为难地：“我晓得你不太情愿的。可自上次玉山的亲事被玉林弄坏之后，人家都嫌名声不好听，只有这一家不计较。我看这妹子家境不错，所以……”
陶秉坤挥挥手：“算了算了，咱玉山打一辈子光棍也不当上门郎。”
金枝说：“要不我另给他找吧，到远一点的地方去。”
“不用你费心了。”他想想又问，“秉乾脑壳还疼么？”
金枝说：“疼，如今给铜锁烧纸钱也不顶用了，非得抽鸦片烟！若不抽，除了脑壳疼，还鼻涕眼泪一齐来。这份家当，迟早要被他的烟枪烧光。”
陶秉坤说：“你家若有田土出手，告诉我一声。”
金枝先是一怔，接着叹口气，幽怨地道：“我晓得你心里放不下那两丘田！你算准了我家要败。好吧，要有那么一天，我会告诉你的。”
但金枝并没有履行诺言。约摸两个月后，陶秉坤偶然看到陶秉乾家的长工铁保挑着铺盖从门前过，心里一动，就喊道：“铁保，你得罪秉乾了么？”
铁保说：“哪里，是他得罪烟枪了呢，那烟枪把他的田土都快抽光了，我只好换个主家。喂，秉坤，等你发家了，我来帮你做长工行么？”
陶秉坤胡乱应付一句：“要得要得，你要当我的长工三天就开一荤！”说着就匆匆进屋，从地窖里的坛子中拿出他数年来的积蓄，数出二十块光洋装进褡裢，急冲冲奔向陶家院子。
在院门口，他碰到了娄管家。娄管家与他打个招呼就走了。他立即就猜到了娄管家来此的目的，脚步就迟缓下来。他走上陶秉乾家的阶基时，那一脸蜡黄萎靡不振的鸦片鬼正坐在椅子上打呵欠。他动了动褡裢，里头的光洋丁当作响。陶秉乾伸个懒腰，一眼看透了他的心思：“噢，秉坤来了？可惜你来晚了呢！”
他佯作懵懂：“怎么晚，天还早得很呢！”
陶秉乾伸出尖瘦如竹签的指头戳向他：“你莫跟我装宝，你以为我不清白，你是来买我的田土的？嘻嘻，我把百多亩山林，十几亩水田卖给吴清斋老爷了，价钱便宜得很呢！你没碰到娄管家？刚和他画完押！”
陶秉坤问：“那丁字丘呢？”
陶秉乾咯咯干笑起来：“你呀你，硬是种田的命，还忘不了那丘田！丁字丘还没卖，帮你留着的呢！你把光洋准备好就是，我总有一天要把它卖掉的，一笔难写两个陶字，何况你又是堂弟，要卖就卖给你，免得你一辈子牵肠挂肚……不过你要耐心点，我死之前一定会卖掉的，狗日的铜锁天天夜里来缠我，要拉我去作伴呢，咯咯咯……！”
他的声音像只正孵蛋的鸡婆，让人起鸡皮疙瘩，陶秉坤忽然替他难受起来。人活成这个样子，还有什么意思，还有谁看得起！陶秉坤沉默片刻，说：“秉乾，你不该这么把家败了，你自己不活，金枝和玉香还要过日子呢！”
陶秉乾眯起眼盯他：“哼，你不要假装圣人！你不是望我败家么？你等的不就是这一天么？想买我家的田地？做梦去吧你！我就是白送给人家也不会卖给你！我不会忘记我爹是怎么死的，你呢也不会忘记被我吊在杆子上是什么滋味，我俩是仇人！仇人相见，分外眼红，我会卖田给你？你还以为我抽鸦片是上你的勾是吧？呸！是我自己好这个，要过这个瘾，我正找不到由头，你帮我送个由头来了。你不要以为我会感谢你，我临死都会踹你一脚！”
陶秉坤不寒而栗，不是因为陶秉乾点破了他的仇恨，而是因为透过他干瘦萎缩的面孔，他隐约看见了一个面目狰狞的骷髅。骨瘦如柴的陶秉乾，已经是个濒临绝境的人，死亡的气息正从他身子里散发出来。陶秉坤没有争辩，带着深深的怜悯和莫名的负疚，离开了这位堂哥。
陶秉乾在半年之后死去，死之前，他果然踹了陶秉坤一脚。
那日，陶秉乾把陶玉山叫到家里，说：“玉山，你好像是小婆子养的一样呢！”玉山说：“乾伯你乱讲。”陶秉乾说：“不是我乱讲，事情明摆的，和尚脑壳上的虱子，有数嘛！老大玉田，又送新学堂又讨堂，你呢？想讨堂，还没过门就让老三给困了。你伯娘想让你招郎吧，你爹又不肯，宁愿你打光棍！”玉山说：“我也不愿意给别人做崽。”陶秉乾叹气道：“你呀
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